Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро дарит ему столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали — его собственные дела плачевны, а дядя, будучи богатым и не имея других наследников, оставляет ему состояние. Евгений уединяется в усадьбе, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым.
В этом бесцельном уединении проходит время, пока в соседнем поместье не появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный восторга и не успевший пресытиться жизнью. Именно он знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой, внося в размеренное существование Евгения неожиданные перемены.
